比利·奧古斯特1948年11月9日出生丹麥的哥本哈根，早年赴瑞典學習攝影專業(yè)，深受藝術大師伯格曼的影響?；貒螅M入丹麥電影學院深造，拍攝電視短片。1978年，他導演的處女作《在我的生活中》以凝煉的電影語言、對現(xiàn)實的深刻解析，為伯格曼之后單調沉悶的北歐電影吹來了一股清新之風，從而在北歐影壇嶄露頭角。 1983年，沉寂五年的奧古斯特陸續(xù)推出兩部作品：《兒童之城》、《巴斯特的世界》。這兩部以兒童為描寫對象的影片使他享譽歐洲?！栋退固氐氖澜纭帆@1985年柏林電影節(jié)最佳兒童片獎，《兒童城》則使奧古斯特第一次在戛納電影節(jié)上引起人們的注意。這兩部影片與后來的《掙扎與吶喊》構成了奧古斯特電影創(chuàng)作的第一個階段：通過表現(xiàn)殘酷社會現(xiàn)實中脆弱的生命的遭遇來揭示生活。 四年后，影片《征服者佩爾》奪得第四十一屆戛納電影節(jié)金棕櫚獎，在第六十一屆奧斯卡最佳外語片的角逐中，這部影片又擊敗了西班牙大師佩德羅·阿莫多瓦的《精神瀕臨崩潰的女人》獲最佳外語片獎。 1992年，由伯格曼擔任編劇、奧古斯特執(zhí)導的《最美好的愿望》在第四十五屆戛納電影節(jié)再度榮獲金棕櫚最佳影片獎。全片藝術色彩濃厚，在優(yōu)美的北國景色襯托之下更顯得女主角內心的孤寂難熬。該片女主角、后來成為奧古斯特妻子的佩爾尼拉·奧斯特倫擊敗英國女演員埃瑪·湯普森，獲最佳女主角獎。1994年，奧古斯特執(zhí)導根據伊莎貝爾·阿連德同名小說改編的《金色豪門》，該片匯集了英、美、西班牙眾多電影精英：杰里米·艾恩斯、梅莉爾·斯特里普、安東尼奧·班德拉斯等 。這是一部以智利革命為背景，描寫一位具有神奇預見力的非凡女子及其女兒的命運沉浮與感情糾葛的影片。該片充滿南美風情，并完美地體現(xiàn)了原著神秘、陰郁、撲朔迷離的魔幻現(xiàn)實主義色彩。盡管影評界對片中加入的商業(yè)元素頗有微詞，但整體上還是肯定了奧古斯特對電影風格的把握、對細節(jié)的精雕細刻，以及唯美的畫面追求。 1997年，奧古斯特拍攝了改編自暢銷小說的電影《影都雪戀》，此片將潔白冰雪下一個危險、唯利是圖、陰晦、充滿暴力的現(xiàn)實世界呈現(xiàn)在觀眾面前。國際影星朱麗婭·奧蒙德的精湛演技更令影片錦上添花。1998年的又拍攝了《新悲慘世界》。 
